En el mundo evangélico, es fácil caer en la tentación de vivir dentro de una «burbuja» teológica. A menudo, los creyentes solo leen libros, escuchan sermones y estudian doctrinas que reafirman exactamente lo que ya creen. Sin embargo, un líder cristiano verdaderamente capacitado no puede permitirse ignorar el vasto panorama histórico y doctrinal del cristianismo global.
Para dialogar con nuestra cultura, evangelizar con eficacia y entender nuestra propia identidad bíblica, necesitamos la Teología Comparada. Esta disciplina no busca diluir la verdad bíblica, sino examinar y contrastar las diferentes tradiciones cristianas.
En este artículo, exploraremos por qué el estudio profundo de ramas como la Teología Católica y la Teología Wesleyana es vital para cualquier creyente, pastor o misionero en América Latina.
¿Qué es la Teología Comparada?
La teología comparada es el estudio analítico de diferentes sistemas de creencias. A diferencia de la apologética (que se enfoca principalmente en defender la fe contra ataques o sectas), la teología comparada busca primero comprender con precisión lo que otros creen, basándose en sus propios documentos y enseñanzas oficiales.
El gran teólogo y apologeta C.S. Lewis entendía que para explicar el «Mero Cristianismo», uno debe conocer las ramas del árbol. Estudiar teología comparada en un seminario formal ayuda al líder a evitar la falacia del «hombre de paja» (tergiversar la postura del oponente para que sea más fácil de atacar) y le permite entablar diálogos honestos, respetuosos y bíblicamente rigurosos.
Comprendiendo la Teología Católica Romana
En Ecuador y toda América Latina, el contexto religioso predominante sigue siendo el catolicismo romano. Un pastor evangélico que no comprende la Teología Católica no podrá pastorear adecuadamente a los nuevos creyentes que provienen de ese trasfondo.
Al estudiar formalmente la teología católica, los estudiantes evangélicos exploran las diferencias fundamentales que provocaron la Reforma Protestante en el siglo XVI, tales como:
- La Autoridad Final (Sola Scriptura): Mientras que la teología evangélica sostiene que la Biblia es la única autoridad infalible, la teología católica enseña un «trípode» de autoridad: La Sagrada Escritura, la Sagrada Tradición y el Magisterio de la Iglesia (el Papa y los obispos).
- La Doctrina de la Justificación: ¿Cómo se salva una persona? La teología católica enseña que la justificación es un proceso que incluye la gracia, la fe y los sacramentos (como el bautismo y la penitencia), requiriendo méritos u obras. La perspectiva evangélica bíblica defiende la Sola Fide (justificación por la fe sola en Cristo).
- La Mariología y los Santos: Comprender los dogmas católicos sobre María (Inmaculada Concepción, Asunción, Corredentora) es crucial para poder explicar con amor la suficiencia absoluta de Jesucristo como nuestro único mediador (1 Timoteo 2:5).
Conocer estas diferencias no es para fomentar el odio o la división, sino para poder predicar el evangelio de la gracia con una claridad quirúrgica y compasiva.
Explorando la Teología Wesleyana
Por otro lado, dentro del mismo paraguas del protestantismo evangélico, existe una rica diversidad. Una de las corrientes más influyentes en el movimiento misionero y pentecostal de América Latina es la Teología Wesleyana (fundada en las enseñanzas de John Wesley, líder del avivamiento metodista del siglo XVIII).
Estudiar la tradición Wesleyano-Arminiana es fundamental porque contrasta con otras tradiciones importantes (como la Teología Reformada o Calvinista) en puntos clave sobre la salvación y la vida cristiana:
- La Gracia Preveniente: Wesley enseñaba que, aunque el ser humano está totalmente depravado por el pecado, Dios otorga a todos los hombres una «gracia preventiva» que les restaura la capacidad de responder libremente al Evangelio (libre albedrío).
- La Elección Condicional: A diferencia de la perspectiva calvinista (que sostiene que Dios elige a los salvos incondicionalmente desde antes de la fundación del mundo), la teología wesleyana argumenta que la elección de Dios está basada en Su presciencia (conocimiento anticipado) de quién creerá en Cristo.
- La Santificación y la Perfección Cristiana: Quizás el aporte más hermoso de Wesley fue su énfasis en la santidad. Él enseñaba que el Espíritu Santo puede transformar el corazón del creyente de tal manera en esta vida, que llegue a amar a Dios y al prójimo con un amor puro (lo que él llamó perfección cristiana o entera santificación).
Entender la teología wesleyana dota al líder eclesiástico de un profundo celo por el evangelismo y una pasión ardiente por la santidad personal y la justicia social.
El Valor de un Horizonte Teológico Amplio
Estudiar teología comparada te hace un creyente más fuerte y un pastor más sabio. Cuando entiendes exactamente por qué un católico romano cree en el purgatorio, o por qué un wesleyano enfatiza el libre albedrío, puedes guiar a tu congregación a través de las Escrituras con mucha más profundidad.
Afilar tu teología rozándola contra el pensamiento de otras grandes tradiciones es la mejor manera de asegurar que tus convicciones estén verdaderamente arraigadas en la Palabra de Dios y no simplemente en la tradición de tu denominación local.
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